Alergias e Intolerancias Alimentarias en Lactantes

Crystal P.

Actualización 15 de julio de 2025 18:10

Mi bebé regurgita mucho, está muy inquieto y parece tener cólicos. Parece más de lo normal, ¿podría ser alérgico a mi leche materna?

Esa es una preocupación muy válida: estás prestando mucha atención a tu bebé, lo cual es el primer paso para descubrir qué le sucede.

Haz clic aquí para obtener más información sobre el sistema digestivo inmaduro de tu bebé y otras causas comunes de gases y regurgitación. Descartar las causas comunes es un buen primer paso.

Cuándo considerar una sensibilidad alimentaria

Una alergia real a la leche materna es muy poco frecuente y la mayoría de las madres lactantes no necesitan cambiar su alimentación. Si un bebé muestra signos de alergia o intolerancia, generalmente no se trata de la leche materna en sí. En cambio, puede ser una reacción a una proteína de la dieta de la madre —generalmente lácteos o soja, pero a veces otros desencadenantes comunes como huevos, trigo o frutos secos— que pasan a la leche.

La lactancia materna exclusiva puede reducir el riesgo de que tu bebé desarrolle alergias alimentarias. Solo alrededor del 5% de los bebés amamantados presentan una reacción negativa a algún componente de la dieta de su madre. Sin embargo, el riesgo aumenta con antecedentes familiares de alergias:

Si uno de los padres tiene alergia alimentaria, el riesgo para el bebé es del 20% al 40%.
Si ambos padres la tienen, el riesgo aumenta al 50% al 80%.

En algunos casos, los síntomas pueden indicar reflujo, alergias o intolerancias alimentarias. En raras ocasiones, los vómitos fuertes y repetidos (especialmente si son en proyectil) pueden deberse a una afección llamada estenosis pilórica. Esto ocurre cuando el músculo de la parte inferior del estómago se tensa demasiado, impidiendo que los alimentos pasen a los intestinos. Suele aparecer en las primeras semanas de vida y requiere tratamiento médico, así que siempre consulte con su médico si le preocupa.

Llame a su médico si su bebé:

Parece muy incómodo al regurgitar
Llora o se arquea antes de regurgitar
Tiene tos frecuente o ataques de atragantamiento
Vomito en proyectil en grandes cantidades
Regurgita sangre o regurgita de color rosa/rojo
Está bajando o subiendo de peso muy lentamente

Leche de Vaca: La Causa Más Común

La proteína de la leche de vaca es el desencadenante más común en bebés con sensibilidades alimentarias. Sin embargo, cada bebé es diferente; no todos reaccionan a los mismos alimentos. Por eso, no recomendamos eliminar los lácteos de la dieta a menos que sea necesario. Cambiar la dieta puede ser difícil y podría disuadir a algunas madres de continuar con la lactancia materna, por lo que es importante confirmar primero que se necesitan cambios en la dieta.

Alergia vs. Intolerancia a los Lácteos

Alergia a los Lácteos (Respuesta Inmunitaria)

Esta es una reacción del sistema inmunitario y suele ser más grave, aunque menos común, que una intolerancia. Afecta a entre el 0,5 % y el 7,5 % de los niños menores de 3 años y puede imitar el reflujo.

¿Sabías que...? Un estudio reveló que los bebés amamantados que recibieron fórmula en las primeras 24 horas de vida tenían siete veces más probabilidades de desarrollar alergia a la proteína de la leche de vaca que los bebés amamantados exclusivamente.

Las proteínas de soya son similares a las proteínas de la leche de vaca. Por lo tanto, los bebés alérgicos a una de ellas suelen ser sensibles a ambas.

Síntomas comunes de alergia a los lácteos:

Reacciones inmediatas (graves):

- Anaphylaxis (constriction of the airway - seek emergency medical care immediately)
- Urticaria
- Sibilancias o tos
- Picazón u hormigueo alrededor de la boca
- Hinchazón de labios, lengua y garganta
- Dificultad para respirar
- Vómitos
- Anafilaxis (constricción de las vías respiratorias; busque atención médica de urgencia de inmediato)

Reacciones tardías:

- Diarrea
- Sangre o mucosidad en las heces (siempre informe a su pediatra)
- Dolor abdominal o cólicos
- Secreción nasal
- Picazón o lagrimeo en los ojos
- Cólicos
- Estreñimiento

Intolerancia a los Lácteos

Cuando se habla de "intolerancia a los lácteos", se suele pensar en intolerancia a la lactosa. Sin embargo, la intolerancia a la lactosa (cuando el cuerpo no puede digerir el azúcar de la leche) es muy poco frecuente en bebés pequeños, especialmente en aquellos que reciben lactancia materna.

En los bebés amamantados, es más común tener intolerancia a las proteínas lácteas. No se trata de una alergia, sino de una reacción en el estómago o intestino a la proteína de la leche de vaca. Estas proteínas pueden pasar a la leche materna a través de los alimentos que consume una madre lactante.

Síntomas de intolerancia a los lácteos:

- Hinchazón
- Gases
- Diarrea
- Dolor abdominal

¿Sospechas de intolerancia a los lácteos o a la soya?

Si su bebé muestra signos de intolerancia a la proteína de la leche de vaca o a la proteína de soya, su profesional de la salud podría recomendarle eliminar tanto los lácteos como la soya de su dieta. Esto puede ser un desafío, pero muchas madres sopesan los beneficios de la lactancia materna frente a los cambios difíciles en la dieta y optan por continuar con la lactancia. La mayoría de los bebés superan la intolerancia a los lácteos al año de edad.

Pregúntale a tu dietista de WIC cómo obtener suficiente calcio, vitamina D y grasas saludables sin lácteos ni soya. Te recomendará sustitutos inteligentes para tus comidas diarias.

Cuidado con las fuentes ocultas de lácteos y soja

Incluso cuando creas que has eliminado los lácteos o la soja, estos aún pueden estar ocultos en los alimentos y las etiquetas de todos los días. La leche Lactaid y otros productos "sin lactosa" aún contienen proteínas lácteas y deben evitarse. Necesitarás aprender a leer atentamente las etiquetas nutricionales. Los lácteos y la soja se pueden encontrar en alimentos inesperados como:

Pan
Aderezos para ensaladas
Salsa para pasta
Productos horneados
Alimentos procesados (cereales, papas fritas, galletas, comidas preparadas, sopas)
Comidas de restaurante

Términos comunes sobre lácteos en las etiquetas:

Leche, queso, yogur, mantequilla, crema, suero de leche, caseína, leche descremada en polvo, sólidos lácteos, chocolate con leche, suero de leche, lactoalbúmina

Términos comunes sobre soya en las etiquetas:

Soja, soja, aislado de proteína de soja, harina de soja, proteína vegetal, proteína vegetal texturizada, tofu, tempeh, miso, salsa de soja, caldo, lecitina de soja, almidón de soja

¿Cuánto tiempo se tarda en ver resultados?

La mayoría de los bebés responden a una dieta sin lácteos en pocos días, pero a menudo tarda de 2 a 3 semanas en eliminarse por completo de su organismo y en que la reacción del bebé se resuelva por completo. Tenga paciencia: los cambios suelen ser graduales.

¿Qué pasa si no son lácteos ni soja?

Si los síntomas persisten después de eliminar los lácteos y la soja, su médico podría sugerirle una dieta de eliminación. Esto significa eliminar de su dieta otros posibles alimentos desencadenantes, uno a la vez, para identificar más fácilmente la causa. Algunos alimentos comunes para empezar son los huevos, el trigo, los frutos secos, los cítricos, el maíz y el pescado/marisco. Estos son desencadenantes menos comunes que los lácteos o la soja, pero algunos bebés pueden seguir siendo sensibles a ellos.

Un pediatra o un dietista de WIC puede ayudarte a decidir qué alimentos eliminar y cuánto tiempo puede tardar en ver resultados. La mayoría de los bebés no necesitan eliminar todos estos alimentos, y muchos superan las intolerancias tempranas para su primer cumpleaños.

También te guiarán sobre cuándo y cómo reintroducir alimentos, a menudo comenzando cuando el bebé tiene entre 9 y 12 meses.

¿Se le puede hacer una prueba de alergia a mi bebé amamantado?

Las pruebas de alergia son otro tema importante que debe tratar con el pediatra de su bebé. Algunos recomiendan pruebas de alergia, pero los resultados pueden no ser tan precisos, o incluso ser engañosos, en bebés menores de un año.

Las pruebas de punción cutánea y los análisis de sangre a veces ayudan a identificar alergias reales, pero no detectan intolerancias, que son más comunes en los bebés. Por eso, muchos pediatras consideran los síntomas de su bebé y pueden sugerir probar primero una dieta de eliminación.

¿Qué pasa si tu bebé necesita leche de fórmula?

Si los síntomas de tu bebé no mejoran o tu médico sugiere suspender la lactancia temporalmente, es normal sentirse un poco abrumada o desanimada. Siéntete empoderada para participar activamente en el cuidado de tu bebé y no dudes en compartir tus preguntas y deseos con tu médico. Tu médico podría sugerir una leche de fórmula baja en alérgenos/hipoalergénica:

Fórmulas de proteína parcialmente descompuesta:

Similac Alimentum
Enfamil Nutramigen

Fórmulas de proteína completamente descompuesta:

EleCare
Neocate
PurAmino

Habla con tu asistente social de WIC para ver si estas fórmulas especializadas están cubiertas.

Muchas madres optan por extraerse y almacenar leche mientras usan fórmula temporalmente, para poder retomar la lactancia materna más adelante.

Comprendiendo los síntomas: Una tabla comparativa rápida

Puede ser útil ver cómo se comparan y se superponen algunos síntomas. La tabla a continuación ofrece una comparación rápida de los signos que pueden aparecer en la alergia a la proteína de la leche de vaca, la intolerancia a los lácteos, la intolerancia a la lactosa y otras sensibilidades alimentarias. Esta tabla es solo una guía; no reemplaza el consejo de tu médico. Si tu bebé presenta síntomas que te preocupan, siempre consulta con tu profesional de la salud.

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Reflexiones finales

Puede resultar abrumador que tu bebé esté inquieto o regurgite mucho. No te lo imaginas, pero puede que no sea lo que piensas. Muchos síntomas de alergias e intolerancias pueden parecerse, y algunos son parte del desarrollo normal del bebé. Por eso es importante consultar con el pediatra de tu bebé en lugar de intentar averiguarlo sola.

La mayoría de los bebés amamantados no necesitan que sus madres les restrinjan la dieta. Pero si sospechas que tienen una alergia o intolerancia, ¡no estás sola y tienes apoyo!

Al principio, hacer cambios puede resultar abrumador, pero con orientación y ánimo, muchas madres siguen amamantando con éxito.

¡Estamos aquí para ayudarte en cada paso del proceso!

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